När man 1881 skulle utvidga kyrkogården i Vendel påträffades 12 båtgravar med enastående fynd!
Gravarna låg i en tät klunga på en sluttning. De flesta orienterade i ungefär nordost-sydväst. Gravarna spänner över ett tidsrum mellan omkring 600 - 1050 e Kr. Varje århundrade syns vara representerat av två eller tre begravningar, utan tvivel av huvudmännen i nedstigande led till en mäktig och förmögen bondeätt.
Krigarutrustning
I båtarna hade man lagt krigarutrustning: Svärd, sköld, hjälm, spjut och pilar men också en mängd föremål för praktiskt bruk. Däribland glaskärl, kokkittel, yxa, hammare, sax, kniv och brynsten.
Husdjur
Husdjur som hästar, hundar, jaktfalk och berguv fanns också i eller utanför gravarna.
Fynden visar stor släktskap med de fynd som gjorts i båtgravarna i Vallsgärde, Gamla Uppsala.
Vendeltid
Ornamentiken på en del av fynden var så speciell att den har givit namn åt en hel epok i historien: Vendeltid 550 - 800 e Kr.
Några av fynden kan ses på Gamla Uppsala museum och på Historiska museet i Stockholm
Långhus i Årsunda.
På sydsluttningen nedanför kyrkan har man också funnit stolphålen efter ett långhus. C:a 30 - 32 m långt och 8 meter brett. Fynden man gjort i samband med detta visar att huset byggdes i slutet på 400-talet, men att det har varit i bruk ända till 900-talet. Alltså i närmare 500 år!
Tjärgropar
I samband med utgrävningarna inför nya E4:an har man gjort många fynd av vendeltida tjärgropar. Detta tolkas så att tjärframställning (och försäljning) var en bidragande orsak till välståndet i Vendel. Tjäran användes bl. a. till impregnering av båtar och hus, läderarbeten, smaksättning och mycket annat. Under 1600-talet var tjäran Sveriges tredje största exportprodukt.
